Chí phèo có chí lớn

Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm chửi thề. Lần nào cũng thế, cứ lần nào cụ Lý gọi vào giao việc, hắn lại mặt nặng mày nhẹ đi ra. Hắn lẩm bẩm chửi đời, sao đời sinh ra hắn còn sinh ra Lý Trưởng, cái lão lúc nào cũng giao việc khó, việc đã khó, yêu cầu lại còn cao, đã thế lại còn thay đổi xoành xoạch. Nhưng hắn lại chẳng dám mạnh miệng mà chửi to giữa làng, vì mặc dù hắn cũng nắm đầu dăm thằng tay sai, nhưng suy cho cùng, Lý Trưởng mới là người nắm quyền sinh quyền sát. Xét về vai vế, cỡ như hắn chỉ cần Lý Trưởng ho một cái là bao công sức phấn đấu coi như đi tong. Ôm bao nhiêu bực dọc, hắn trộm nghĩ: “Thà làm thằng ở đợ còn hơn”. Hắn bắt đầu nhớ về những ngày xưa cũ, tuy vất vả chân tay nhưng lại không nặng nề đầu óc.

Ngày ấy, hắn chẳng có gì trong tay .Nhà thì nghèo xác nghèo xơ, cha mẹ lại mất sớm, hắn lang thang đi ở đợ cho hết nhà này đến nhà nọ. Năm 20 tuổi, hắn làm canh điền cho nhà cụ Lý. Làm ở nhà cụ Lý, hắn cảm thấy như đời bước sang trang, cơm ăn đủ ba bữa, quần áo chả phải lo, không bị mắng nhiếc vô cớ, cứ miễn là hắn làm xong việc. Cụ Lý bảo gì, hắn làm nấy. Được cái hắn làm gì cũng nhanh gọn tươm tất nên chả mấy mà được cụ Lý tin tưởng, giao cho mấy việc quan trọng. Một lần, cụ giao cho hắn việc gấp. Cụ nhận được cấp báo từ trên đưa xuống, làng bên cạnh đang xuất hiện căn bệnh lạ, chẳng rõ là bệnh gì, chỉ biết là bệnh lan nhanh lắm. Phải loan tin ngay cho dân làng mà còn tìm biện pháp phòng chống. Đúng lúc cấp bách, ấy thế mà thằng Mõ lại say rượu trúng gió, đến ngón tay còn không nhấc nổi chứ đừng nói là đi rao tin cho làng. Thoáng nghĩ, cụ gọi hắn vào nhà trong, hắn khúm núm đứng một góc, không dám ngẩng mặt lên, bụng nghĩ thầm chắc lại bị quở trách vì làm sai chuyện gì, chưa kịp “Bẩm cụ” thì cụ Lý nhẹ nhàng nói:

-Lần này ta có chuyện quan trọng. Thấy anh cũng chăm chỉ làm lụng, mà công chuyện gì ta giao cũng tươm tất, nên ta giao thử anh làm chuyện này. Nếu làm tốt, ta sẽ cất nhắc cho anh nắm đầu mấy thằng ở trong nhà này. Thằng Mõ phải gió rồi, giờ ta cần anh thay nó làm công chuyện đi rao tin cho làng. Tin này khẩn cấp nên nội trong ngày mai, anh làm sao thì làm, phải báo cho làng biết tin bệnh dịch.

Nghe cụ nói thế, cơ mặt hắn giãn hẳn ra, lòng nhẹ nhõm, hắn thưa:
-Bẩm cụ, chuyện này cụ cứ để con lo…

Tối hôm ấy, hắn nằm trằn trọc mãi không ngủ được, một phần vì lo học thuộc lời rao, hắn vốn ít chữ, hắn sợ nhỡ ngày mai mà rao tin sai thì hỏng chuyện. Nhưng phần khác, hắn cũng mơ mộng đến cái ngày được nắm trong tay tận gần chục thằng ở trong nhà. Ngày ấy mà đến thì ắt hẳn cuộc đời hắn lại sang thêm một trang mới, hắn được cụ Lý trọng dụng, là thân cận của cụ. Nhưng hơn hết thảy, hắn sẽ được nếm thử mùi quyền lực, hắn chỉ cần chỉ tay năm ngón, sai đứa này đi chăn trâu, sai thằng khác quét dọn nhà cửa, sai đứa nọ đi gánh nước,… thế là hắn chẳng phải động chân động tay làm việc nặng nhọc nữa. Nghĩ đến thế thôi hắn đã sướng tê người, hắn quyết tâm phải làm chuyện này cho ra tấm ra món. Thế là hắn lại lẩm nhẩm đọc đi đọc lại lời rao, gần sáng hắn mới chịu chợp mắt để còn lấy sức.
Ngày hôm sau, hắn dậy sớm, cầm theo cái mõ, đi quanh làng, vừa đi vừa rao: